Читать книгу - "Под счастливой звездой [= Пленница горца ] - Ханна Хауэлл"

— Он это сказал?

Эмил смотрела на своего брата и думала, что хорошая пища, уход и чистая постель немало способствовали тому, чтобы он восстановил свои силы и справился с болезнью.

Хотя до сих пор Лейт был слаб, как младенец, и его продолжала снедать лихорадка, опасаться за жизнь юноши уже не приходилось. Тем не менее Эмил вдруг испугалась, что после рассказа о сделке, которую ей предложил Парлан, брата хватит удар. По крайней мере он уже нес во всеуслышание всю эту мужскую чушь о чести и обязанности человека перед семьей. Тут-то Эмил стало ясно, что ее собственное решение по данному вопросу окажется для него слишком нестандартным.

— Если я приду в постель Черного Парлана, он не станет забирать у меня Элфкинга. Это, так сказать, выкуп за коня.

Лейт заметил, что девушка старалась не встречаться с ним взглядом, и спросил с подозрением;

— И что же? Ты согласилась?

Эмил принялась с отсутствующим видом расчесывать волосы.

— Отвечай мне, Эмил!

— Точно. Я собираюсь заключить с ним сделку.

— Ты хочешь отдать себя этому человеку ради лошади?

— Да, я хочу отдать себя в руки Парлана ради Элфкинга. Для меня это не просто лошадь. Прошу, постарайся меня понять! — В эту минуту девушка подумала, догадается ли ее брат, что она готова на сделку с Парланом не только из-за Элфкинга.

Лейт вздохнул, мысленно обругав себя за злые слова, готовые сорваться с губ.

— Послушай, я понимаю, что Элфкинг для тебя не просто лошадь, но как же семейная честь?

— Честь… — Девушка оставила гребень в покое и обернулась к брату:

— Честь твердит мне, что я должна беречь девственность, чтобы ею мог насладиться мой будущий муж, Рори Фергюсон — человек, которого я терпеть не могу.

Такой конь, как Элфкинг, стоит десятка Рори Фергюсонов.

В чем же состоит понятие чести? Не в том ли, чтобы терять лучшее, а взамен получать худшее?

— Если бы речь шла о моей судьбе, я еще мог бы тебя понять, но лошадь…

— Ради того, чтобы спасти тебя, я отдала бы Элфкинга.

Но спасать то, что потом должен будет уничтожить Рори, я не хочу. И не стану.

Лейт прикрыл глаза, отчасти потому, что ему было нечем крыть. Дав понять, что он никого не собирается убивать, Парлан Макгуин, однако, безошибочно отыскал единственное слабое место в обороне Эмил. Когда Лейт открыл глаза, девушка уже привела себя в порядок и теперь стояла у изголовья кровати, глядя на брата заплаканными глазами.

— Скажи, ты отвернешься от меня после этого, Лейт?

Приподняв одеяло, брат ладонью слабо похлопал по постели рядом с собой. Девушка мгновенно юркнула под одеяло и положила щеку ему на грудь. Когда его рука тяжело легла ей на плечи, она с облегчением закрыла глаза. Хотя Эмил твердо решила не отступать от задуманного, она все-таки боялась, что злополучный договор с Парланом будет стоить ей любви брата.

— Знаешь, малыш, я буду любить тебя даже в том случае, если ты превратишься в самую настоящую шлюху, — улыбнулся он, и она с готовностью отозвалась на его шутку смешком. — Господи, ну отчего я такой слабый? — снова загрустил Лейт. — Дурной из меня получился защитник.

— Не думай об этом. Судьба была против нас с самого начала — ты же не смог бы сражаться с целым кланом. Увы, Лейт, даже будь ты не ранен, и тогда ничем не смог бы мне помочь. Тебя бы в случае чего снова посадили в яму — вот и все.

— Боюсь, ты права. Но скажи, ты боишься? О Черном Парлане много всяких слухов ходит…

— Не поверишь, но я его не боюсь. — Девушка кратко рассказала ему о случае с Алексом. — Ну, ты понял?

Ужасный Черный Парлан, оказывается, терпеть не может, когда насильничают. А вот сказать того же самого о Рори Фергюсоне я не могу. — Она заметила удивление, появившееся в глазах Лейта. — Нет, скажи, что со мной может произойти дурного?